코로나19에도 안정적으로 운영됐던 창원 시내버스는 노사간 입장 차이로 인해 지난 3월부터 8차 교섭과 2차 조정회의를 거치고도 타결에 이르지 못하여 결국 파업이라는 파행을 맞게 됐다.
시는 파업을 막기 위해 시내버스 노사 양측과의 끈질긴 협의를 통해 노측의 임금 9% 인상 요구안에서 2% 절충안을 만들었으나, 사측은 끝까지 임금 동결과 상여금 300% 삭감 주장을 굽히지 않았다.
사측은 표면적인 이유가 코로나19로 인한 수익 감소라고 주장하지만, 창원시는 올 1월부터 시행한 재정지원체계 개선의 철회와 2021년 상반기 시행 목표로 추진 중인 준공영제에 반발하여 업체 측에서 고의로 파업을 유도한 것이라고 보고 있다.
업체 측 주장과 달리, 창원시 재정지원체계는 어떠한 대내외 리스크에도 안정적 운영이 가능하도록 적정이윤을 보장하는 합리적인 재정지원체계이다.
실제로, 코로나19 사태로 승객이 전년 대비 47% 감소했으나 새로운 재정지원체계를 적용해 보조금이 전년 동기 대비 64억원 더 많이 책정돼 버스업계에 안정적 운행 여건이 확보된 상황이다.
사측이 노조 임금을 삭감하지 않아도 버스업체가 정상적으로 운영되게끔 시민의 세금으로 이미 충분한 보조금을 지급하고 있는 것이다.
창원시는 임금 삭감만 주장하며 파업을 조장하는 시내버스업체에 단호하고 엄정하게, 오로지 원칙에 따라 대처한다는 입장이다.
먼저, 시는 창원지역 시내버스 문제를 근본적으로 개선하기 위해 창원형 준공영제 모델과 버스 재정지원체계를 원점에서부터 재검토하고, 노·사·정과 전문가가 참여하는 협의체를 구성하여 환골탈태의 자세로 원점에서부터 다시 뛰겠다는 각오다.
또한, 당초 계획했던 대중교통 혁신정책을 흔들림 없이 추진할 계획이다. 창원형 시내버스 준공영제와 함께 ‘도로 위의 지하철’ S-BRT를 2023년 개통 목표로 구축하고, 시내버스 노선을 전면 개편하여 대중교통 사각지대를 최소화하고자 한다.
최영철 안전건설교통국장은 “하루빨리 시민들의 이동권과 평범한 일상이 보장되도록 시내버스 운행 정상화를 위해 최선을 다하겠다”며 “시민들께 더 나은 대중교통 서비스로 보답하겠다”고 말했다.
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